Du simple constat que l'on garde toujours les pieds au sol où que l'on se trouve à la surface de la Terre, que les corps chutent sur la Terre, à l'écoulement des fleuves, au mouvement de la lune autour de notre planète et de toutes les planètes autour du Soleil, de la formation des galaxies, et cetera, partout le même phénomène est à l' oeuvre : la gravité. Le plus mystérieux est qu'à ce jour, toute masse interagit avec les autres sans que l'on sache pourquoi. Kepler puis Newton, ainsi que Cavendish et Laplace se sont sont intéressés aux mouvements des corps les uns par rapport aux autres. Plusieurs centaines d'années ont été nécessaires, pour pouvoir expliquer ces mouvements. C'est pourquoi on se posera les questions :
- Comment les corps se déplacent-ils les uns par rapport aux autres ?
- Quelles lois régissent ces mouvements ?
- Comment les corps s'attirent-ils entre eux ?
- Dans quels domaines peut-on observer ces phénomènes ?
Ainsi, en étudiant successivement Kepler puis Newton, ainsi que les lois qu'ils ont chacun énoncées et démontrées, nous pourrons ensuite nous intéresser plus particulièrement à des phénomènes que l'on peut observer tous les jours mais sans pour autant pouvoir les expliquer.